De onde vêm o peixe, os moluscos e outros produtos do mar?
O mar é uma das maiores fontes de alimento do planeta. Dos oceanos e rios vêm peixes, moluscos e crustáceos que fazem parte da alimentação humana há milhares de anos. Estes alimentos fornecem proteínas de alta qualidade, vitaminas, minerais e gorduras boas, como os ómega-3, que ajudam a manter o coração e o cérebro saudáveis.
Pesca e aquacultura
O peixe e os moluscos e crustáceos chegam até nós de duas formas principais:
- Pesca, quando os animais são apanhados no seu ambiente natural, no mar, rios ou lagos;
- Aquacultura, quando são criados por pessoas em tanques, viveiros ou recintos marinhos, um pouco como a agricultura, mas na água
Em Portugal, ambos os métodos são importantes. O nosso país tem uma longa tradição de pesca artesanal, especialmente de espécies como a sardinha, o carapau, o polvo e o bacalhau, e também uma aquacultura moderna, que cria peixes como a dourada, o robalo e o linguado.
Peixe, moluscos e outros produtos do mar
- As populações de peixes devem ser protegidas da sobrepesca, para que os seus ciclos naturais se mantenham e possam recuperar.
- Para evitar sobrepesca, existem quotas de pesca (limites da quantidade de determinadas espécies e tamanhos de peixe que pode ser capturado).
- Se forem capturados menos peixes, os que ficam no oceano têm mais probabilidade de se reproduzir e recuperar os stocks.
- O tamanho das malhas das redes de pesca foi aumentado por lei, permitindo que apenas os peixes maiores sejam capturados e os mais pequenos consigam escapar.
- Os peixes devem ser capturados com métodos que não danifiquem os habitats nem aumentem capturas acidentais de outras espécies.
Os moluscos incluem animais como as amêijoas, berbigões, mexilhões, lulas e polvos. Muitos vivem presos a rochas ou enterrados na areia e são recolhidos à mão ou com pequenas redes. Já os crustáceos, como o camarão, lagosta e caranguejo, são apanhados com armadilhas ou redes em alto mar.
Portugal é também conhecido pela sua produção de bivalves (como amêijoas e ostras) em zonas costeiras limpas e controladas, como a Ria Formosa e a Ria de Aveiro. Estes organismos ajudam a filtrar a água e a manter o equilíbrio ecológico, tornando a aquacultura de moluscos uma das mais sustentáveis do mundo.
Do mar ao prato
Depois de capturados ou colhidos o peixe e os moluscos e crustáceos são refrigerados e transportados para os mercados e centrais de distribuição. Nas fábricas, podem ser limpos, filetados, congelados ou enlatados. A sardinha, o atum e o bacalhau são alguns dos produtos mais transformados em Portugal.
O controlo de qualidade e segurança alimentar é rigoroso: cada lote deve indicar a espécie, a origem e o método de produção, se foi pescado ou cultivado, conforme as regras da União Europeia.
Valor nutricional
O peixe e os mariscos são alimentos muito nutritivos. São ricos em proteínas de fácil digestão e contêm pouca gordura saturada. Os peixes gordos, como a sardinha, o salmão, o atum e a cavala, são excelentes fontes de ómega-3, gorduras que ajudam a reduzir o risco de doenças cardíacas.
Os moluscos e crustáceos são ricos em ferro, zinco, iodo, selénio e vitamina B12, nutrientes essenciais para o crescimento e o funcionamento do sistema nervoso.
Segundo estudos portugueses, o peixe tem uma composição muito equilibrada e contém mais ácidos gordos saudáveis (PUFA) e menos gordura saturada do que a carne vermelha.
Sustentabilidade e futuro dos oceanos
Com o aumento do consumo e as alterações climáticas, proteger os ecossistemas marinhos é cada vez mais importante. A pesca sustentável, o respeito pelos períodos de reprodução e o combate à poluição dos mares são fundamentais para garantir que o peixe continue a ser uma fonte segura e saudável de alimento.
A aquacultura também tem evoluído: utiliza rações mais naturais, energia renovável e sistemas de recirculação de água que reduzem o impacto ambiental.
Dica para planear as tuas refeições
Inclui peixe ou marisco nas tuas refeições duas a três vezes por semana, variando entre espécies gordas e magras. Escolhe peixe de origem sustentável, reconhecido por selos como a pesca sustentável ou a aquacultura responsável, e, sempre que possível, peixe da costa portuguesa. Assim, estás a proteger o mar, a apoiar os pescadores locais e a cuidar da tua saúde.
DESAFIO FOODWISELAB
Compreender a origem do peixe, dos moluscos e de outros produtos do mar, distinguindo pesca e aquacultura, e refletir sobre escolhas mais informadas e sustentáveis.
De Onde Vêm os Produtos do Mar?