A modernização do ensino superior nas áreas das Ciências Agrárias e da Medicina Veterinária enfrenta hoje desafios estruturais que exigem respostas inovadoras, sustentáveis e tecnologicamente avançadas. As restrições impostas por contextos de biossegurança, a crescente complexidade dos sistemas agroalimentares e a necessidade de formar profissionais altamente qualificados num setor em rápida transformação tornaram evidente a urgência de novos modelos pedagógicos. É neste enquadramento que surge o projeto Agro@TecVerde, uma iniciativa estruturante que aposta na digitalização, na inovação pedagógica e na cooperação interinstitucional para transformar a forma como se ensina, aprende e comunica o sistema agroalimentar em Portugal.
Integrado no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), através da Reforma e Modernização das Ciências Agrárias, o Agro@TecVerde constitui uma rede integrada de formação orientada para a modernização tecnológica, científica e pedagógica do setor. O projeto aposta de forma clara em tecnologias de live streaming, realidade virtual e ambientes imersivos, criando novas oportunidades de aprendizagem, reduzindo barreiras logísticas e promovendo uma formação mais inclusiva, sustentável e alinhada com os desafios contemporâneos da produção alimentar, da saúde animal e da segurança alimentar.
O início do projeto: responder a desafios reais do ensino e do setor agroalimentar
A génese do Agro@TecVerde está profundamente ligada à constatação de constrangimentos crescentes na formação extramuros dos estudantes, particularmente nas áreas da produção animal, da clínica veterinária e da inspeção sanitária e tecnologia alimentar. A pandemia de COVID-19, as epizootias recorrentes e o reforço das exigências de biossegurança em explorações agropecuárias, matadouros e unidades industriais tornaram cada vez mais difícil o acesso presencial a contextos reais de aprendizagem.
Ao mesmo tempo, a evolução tecnológica abriu novas possibilidades pedagógicas: a transmissão em tempo real de procedimentos técnicos, a criação de visitas virtuais a infraestruturas críticas e a construção de bancos digitais de recursos passaram a ser não apenas desejáveis, mas essenciais. O Agro@TecVerde nasce, assim, de uma necessidade concreta: garantir formação de elevada qualidade sem comprometer a biossegurança, a sustentabilidade ambiental e a eficiência logística.
Um consórcio alargado para uma resposta nacional
O Agro@TecVerde assenta num consórcio interinstitucional, envolvendo instituições de ensino superior com forte tradição nas Ciências Agrárias e Veterinárias, mobilizadas para uma resposta concertada aos desafios atuais da formação, da inovação pedagógica e da modernização do setor agroalimentar. A instituição líder e âncora do projeto é a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), que coordena estrategicamente o consórcio, assegurando a articulação científica, pedagógica e tecnológica entre os diferentes parceiros.
A UTAD, reconhecida pela sua experiência consolidada no domínio das Ciências Agrárias, da produção animal, da sustentabilidade e da inovação tecnológica aplicada ao território, desempenha um papel central na definição das linhas orientadoras do projeto, na integração das soluções digitais e na valorização do conhecimento produzido no contexto académico e produtivo.
No âmbito deste consórcio, destaca-se igualmente o contributo do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS), cuja participação é particularmente relevante nas áreas da Medicina Veterinária, da inspeção sanitária, da segurança alimentar e da inovação pedagógica suportada por tecnologias digitais avançadas. O envolvimento do ICBAS reforça a dimensão científica e formativa do projeto, contribuindo para o desenvolvimento e validação de metodologias de ensino baseadas em live streaming, realidade virtual e ambientes imersivos.
Esta articulação entre a UTAD, enquanto instituição líder, e as restantes entidades do consórcio permite não apenas a partilha de recursos, infraestruturas e equipamentos, mas também a construção de soluções pedagógicas comuns, com impacto transversal em vários ciclos de estudo e contextos formativos.
O modelo colaborativo do Agro@TecVerde reflete, assim, uma visão sistémica e integrada da formação em Ciências Agrárias e Veterinárias: os desafios do setor agroalimentar não podem ser enfrentados de forma isolada, exigindo cooperação interinstitucional, partilha de conhecimento, inovação tecnológica e uma abordagem conjunta orientada para a sustentabilidade, a qualidade da formação e a resposta às necessidades da sociedade.
Objetivos do Agro@TecVerde: tecnologia ao serviço da aprendizagem
O projeto estrutura-se em torno de um conjunto claro de objetivos estratégicos:
- Criar ambientes digitais imersivos que permitam aos estudantes realizar visitas virtuais a explorações agropecuárias, unidades de produção primária e industrial, infraestruturas de inspeção e processamento alimentar.
- Implementar sistemas de live streaming avançado, possibilitando a transmissão em tempo real de procedimentos técnicos, clínicos e laboratoriais, com interação docente-discente.
- Construir um banco digital de recursos pedagógicos, incluindo gravações, bibliografia associada e materiais multimédia reutilizáveis.
- Reduzir o impacto ambiental e logístico da formação, minimizando deslocações, emissões associadas e perturbações nos contextos produtivos.
- Promover a formação contínua (upskilling e reskilling) de profissionais do setor agroalimentar e veterinário.
As visitas virtuais abrangem uma diversidade notável de contextos reais, desde aviários, vacarias, pocilgas e fábricas de alimentos compostos até matadouros, centros de embalagem de ovos, queijarias, lotas e unidades de depuração de bivalves. Esta diversidade garante uma formação abrangente e contextualizada, essencial para a compreensão do sistema agroalimentar como um todo.
A importância estratégica do FOODWISELab no projeto
É neste contexto que o FOODWISELab assume um papel particularmente relevante. Enquanto laboratório digital dedicado à literacia alimentar, à saúde e à sustentabilidade, o FoodWiseLab funciona como uma ponte entre a inovação tecnológica do Agro@TecVerde e a comunicação eficaz com públicos mais jovens e não especializados.
O FoodWiseLab contribui para o projeto em várias dimensões:
- Tradução do conhecimento científico: os conteúdos técnicos e especializados gerados pelo Agro@TecVerde podem ser adaptados e comunicados de forma acessível, rigorosa e pedagogicamente adequada a adolescentes e jovens.
- Promoção da literacia alimentar e científica: ao contextualizar a produção alimentar, a origem dos alimentos e os processos de segurança alimentar, o FoodWiseLab reforça a compreensão crítica dos sistemas alimentares.
- Integração da abordagem One Health: ao articular saúde humana, saúde animal e saúde ambiental, o FoodWiseLab amplia o impacto educativo do projeto.
- Valorização da comunicação de ciência: o projeto beneficia de metodologias e estratégias de comunicação testadas e validadas, fundamentais para maximizar o alcance social dos resultados.
Desta forma, o FoodWiseLab não é apenas um canal de divulgação, mas um ator ativo na ampliação do impacto social e educativo do Agro@TecVerde.
Sustentabilidade, impacto ambiental e futuro
O Agro@TecVerde responde também a preocupações crescentes com a sustentabilidade ambiental. A redução de deslocações de estudantes e docentes, a diminuição da pegada carbónica associada ao transporte e a menor interferência em explorações e unidades produtivas constituem benefícios claros e mensuráveis.
Adicionalmente, o projeto contribui para a modernização das Ciências Agrárias em Portugal, alinhando-se com metas nacionais e europeias de transição digital, inovação pedagógica e sustentabilidade. O investimento em equipamentos, formação docente e criação de repositórios digitais representa um legado duradouro, que continuará a beneficiar estudantes e profissionais muito para além do horizonte temporal do projeto.
Um projeto com impacto estrutural
Em síntese, o Agro@TecVerde afirma-se como um projeto estruturante para o futuro da formação em Ciências Agrárias e Veterinárias em Portugal. Através da integração inteligente de tecnologia, pedagogia e cooperação institucional, o projeto cria novas oportunidades de aprendizagem, reforça a qualidade da formação e amplia o impacto social do ensino superior.
O envolvimento do FOODWISELab acrescenta uma dimensão essencial: a capacidade de comunicar, contextualizar e transformar conhecimento técnico em literacia alimentar e científica, preparando não apenas futuros profissionais, mas também cidadãos mais informados, críticos e conscientes do papel central da alimentação, da agricultura e da sustentabilidade na sociedade contemporânea.